A los átomos a los que solo les distingue el número de neutrones en su núcleo (en definitiva, su masa), se les llama isótopos de un mismo elemento. Todos los átomos neutros (sin carga eléctrica) poseen el mismo número de electrones que de protones. 1, mientras que el neutrón no posee carga eléctrica. Sir James Chadwick descubrió el neutrón en 1932, año que puede considerarse como el inicio de la física nuclear moderna.
